Un ePub non si mostra come si mostra un documento. Il testo si ridispone secondo lo schermo e le preferenze di chi legge, quindi la pagina — nel senso in cui la intende un editore — smette di esistere. Da lì in poi ogni cosa che sembrava semplice va ripensata.
Ed è solo la metà che si vede.
Dove si complica
La lettura
Corpo, margini, giustificazione, modalità notturna: ogni preferenza cambia dove finisce ogni cosa. Riferirsi a un punto del libro richiede un sistema che non dipenda dall’impaginazione, e va deciso all’inizio perché tocca tutto il resto.
La continuità
Chi legge comincia sul telefono e continua sul tablet, e si aspetta di ritrovare il segno dove l’ha lasciato — insieme alle note e alle sottolineature. Sincronizzare una posizione in un testo che si ricompone è più difficile di quanto suoni.
Il catalogo
Titoli, autori, copertine, prezzi, disponibilità: quasi mai sono dati tuoi. Arrivano da chi distribuisce, in formati che hanno regole proprie, e si aggiornano senza che nessuno da te abbia fatto niente.
I diritti
Un libro può essere vendibile qui e non là, adesso e non fra sei mesi, in una lingua e non in un’altra. La disponibilità è una condizione che si valuta ogni volta, non un interruttore acceso una volta per tutte.
L’accesso
Acquisto singolo, abbonamento, prestito a tempo, accesso concesso da un’istituzione: ognuno ha regole diverse su cosa succede quando scade. E la risposta a «cosa vede l’utente adesso» dipende da tutte insieme.
La prova
È lo standard con cui l’editoria si scambia le informazioni sui titoli — anagrafiche, identificativi, prezzi, condizioni di vendita, disponibilità per mercato. Chi distribuisce lo parla, e chi vuole ricevere un catalogo vero deve saperlo leggere.
Lo abbiamo implementato nella sua versione corrente. Non è una cosa che si fa per curiosità: si fa quando un editore vero ti manda il suo catalogo vero, e quel catalogo deve entrare in un sistema e restarci aggiornato.
Prima
Un grande gruppo editoriale prova un formato nuovo: narrativa a episodi, letta sul telefono, con un'app propria. La data di lancio è già fissata.
Dopo
App iOS e Android da una sola base di codice e infrastruttura che segue il carico. Uscita nei tempi, oltre diecimila download, 4,6 stelle di media.
Prima
Un editore per bambini e ragazzi che vende a lettori e librerie, con più marchi e titoli in più formati. Un negozio che trattava i libri come prodotti qualsiasi, allineato a mano.
Dopo
Un e-commerce costruito sul catalogo: titoli che entrano in ONIX e restano allineati da soli, formati e disponibilità gestiti come li gestisce un editore, un accesso dedicato alle librerie.
Perché conta
Un’applicazione di lettura si valuta aprendola: com’è il carattere, quanto è fluida, se somiglia ai libri che pubblichi. È giusto — è la parte che i tuoi lettori toccano.
Ma è anche la parte che si rifà. Quello che non si rifà è la struttura sotto: come entrano i titoli, come si aggiornano, cosa succede quando un diritto scade o un prezzo cambia in un solo mercato. Sbagliata quella, l’applicazione più bella del mondo mostra un catalogo che non è più vero.
La parte bella si rifà in un mese.
La parte sotto no.
Se il prodotto non esiste ancora, la prima domanda utile non riguarda l’applicazione: riguarda da dove arrivano i contenuti e in che forma — Build Plan. Se esiste e il catalogo è diventato ingestibile, la porta è Rescue.
Se invece sai già cosa va fatto e vuoi vedere come lavoriamo prima di impegnarti, c’è il Dry Run: due settimane, e finisce lì.